Символы британской гребли

Хенлейская Королевская регата, Henley Royal regatta, HRR

Одно из наиболее известных и престижных соревнований по академической гребле - проводящееся в Хенли-на-Темзе, пригороде Лондона, с 1839. Неизменный патронат членов королевской семьи регата сохраняет с 1851. Гонки проходят по специфической формуле – победитель определяется по системе «один на один с выбыванием проигравшего» (side by side, knock out system). Старты начинаются со стадии 1/8 или 1/16 финала (в зависимости от разряда), каждый день проходит по одному кругу соревнований. К гонкам допускается до 16 или (в клубных разрядах) до 32 участников, в случае превышения лимита заявок организаторы проводят квалификационные соревнования. Дистанция гонки исторически определена между островом Temple и Хенлейским мостом и составляет 1 милю 550 ярдов (2112 м). Традиционно отметками, на которых фиксируются время и положение команд на дистанции, считаются Barrier и Fawley. Гонки проходят против течения. На финишной части дистанция ограждена огромными бревнами, что создает дополнительные проблемы при борьбе за позицию на воде. Гонки проходят в 19 разрядах, среди которых наиболее престижными являются открытые классы в восьмерках, одиночках, безрульных двойках и четверках. Соревнования регулярно привлекают спортсменов элитного уровня и на несколько дней собирают на берегах Темзы красочную веселую многотысячную толпу зрителей, активно общающихся, поглощающих напитки и одинаково яростно поддерживающих всех участников – от олимпийских чемпионов до школьников из соседнего городка.

Гонка Оксфорд – Кембридж, Гонка Университетов, Boatrace

Одно из старейших и наиболее знаменитых соревнований по академической гребле. Проводится с 1829 между студенческими восьмерками Оксфордского и Кембриджского университетов. Даже в сравнении с жесткими условиями HRR представляет собой исключительно тяжелое испытание для участников. Дистанция в 4 мили 374 ярда (6779 м) между Путни и Мортлейком вверх по реке, совокупность суровых условий в виде ветра, течения и холодной погоды (гонка традиционно проводится в последний уикенд марта), правила, позволяющие уверенно вышедшему вперед участнику ставить соперника в отработку, что заставляет гребцов яростно бороться за каждый сантиметр преимущества на протяжении всей дистанции, - все это создает особые параметры соревнования. Но именно они и создают гонке такой престиж и такую популярность – один раз в году Соединенное Королевство практически в полном составе делится примерно пополам, поддерживая один из университетов в их традиционной мартовской битве. В составах обеих команд практически каждый сезон можно увидеть представителей национальных сборных разных стран, которые проходят курс обучения в Великобритании. Подготовка команд к гонке активно освещается. В сам день Boatrace на берегах Темзы собирается до 200 тысяч (!) человек, с азартом наблюдающих ход состязания. Можно с уверенностью сказать, что Boatrace исключительно подходить для выражения духа нации, ее заряженности на борьбу и на победу.